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== De la naturaleza de las cosas ==

Poema en seis cantos de Tito Lucrecio Caro ; traducido por D. José Marchena	              

[[DE RERUM NATURA - Acerca la Naturaleza de las cosas]]

* [[Libro primero - De la naturaleza de las cosas - poema en seis cantos de Tito Lucrecio]]
* [[Libro segundo - De la naturaleza de las cosas - poema en seis cantos de Tito Lucrecio]]
* [[Libro tercero - De la naturaleza de las cosas - poema en seis cantos de Tito Lucrecio]]
* [[Libro cuarto - De la naturaleza de las cosas - poema en seis cantos de Tito Lucrecio]]
* [[Libro quinto - De la naturaleza de las cosas - poema en seis cantos de Tito Lucrecio]]
* [[Libro sexto - De la naturaleza de las cosas - poema en seis cantos de Tito Lucrecio]]

=== Libro Quinto ===

* ¿Quién con robusto pecho cantar puede
* Según la majestad de los objetos
* Estos descubrimientos asombrosos;
* O quién tan elocuentes labios tiene
* Que pueda celebrar las alabanzas
* Según merece aquel sublime genio
* Que nos dejó los frutos de su mente?
* Nadie que mortal cuerpo haya tenido;
* Porque, si como exige la grandeza
* De los descubrimientos de las cosas
* Es preciso que hablemos de las mismas,
* Un dios fue aquél, un dios, ínclito Memmio,
* Que primero inventó aquel plan de vida
* Que hoy de sabiduría tiene nombre,
* Haciendo que por medio de este arte
* Sucediese la calma a las tormentas,
* Y a las tinieblas una luz hermosa.
* Los inventos antiguos de otros dioses
* Compara tú con éstos: porque dicen
* Haber a los mortales enseñado
* Ceres el modo de coger los frutos
* Y el zumo de la vid el padre Baco;
* Pudiéndose vivir sin estos dones,
* Como cuentan que viven al presente
* Muchas naciones: pero sin virtudes,
* Vivir no se podría felizmente:
* Tenemos, pues, justísimos motivos
* De ser un dios para nosotros éste
* Cuyos dulces consuelos extendidos
* Por todas las naciones de la tierra
* Los ánimos halagan en sus cuitas.
* Estás muy engañado si presumes
* Que los trabajos de Hércules le exceden;
* ¿Pues , qué daño al presente nos harían
* Aquella boca del león nemeo
* Anchurosa, y las cerdas erizadas
* Del jabalí de Arcadia? ¿qué podrían
* De Creta el toro, y la lernea plaga
* De la hidra atrincherada de serpientes
* Ponzoñosas? o ¿qué de los tres cuerpos
* Del enorme Gerión se nos daría?
* ¿Y acaso los caballos de Diomedes,
* Cuyas narices fuego resollaban
* Allá cerca del Ísmaro en la Tracia
* Y en las Bistonias costas nos dañaran?
* ¿Qué las aves de Arcadia con sus garras,
* Del Estínfalo horribles moradoras?
* ¿Qué daño, en fin, hiciera el guardián fiero
* Del jardín y fulgentes pomas de oro
* De Hespérides, aquel dragón furioso
* Que vibraba amenazas de sus ojos,
* Y cuyo enorme cuerpo el rico tronco
* Con roscas y más roscas abrazaba
* Del océano Atlántico las playas
* Y cerca de aquel mar inaccesible
* Sobre el cual nunca osaron exponerse
* Ni romanos ni bárbaros? ¿qué hicieran,
* Aunque se viesen monstruos semejantes
* Y el mundo no estuviera limpio de ellos?
* No causarían daño, según pienso;
* Ahora hierve la tierra todavía
* En alimañas, y el espanto reina
* Por los bosques, y selvas y montañas;
* Podemos evitarlas sin embargo.
* Pero si no tenemos limpio el pecho,
* ¡Qué combates tan recios sostendremos!
* Y a pesar nuestro, entonces, ¡cuántos riesgos
* Tenemos que vencer! ¡de qué inquietudes,
* De qué cuidados y de qué temores
* No es desgarrado el corazón del hombre
* Que se entrega sin freno a sus pasiones!
* ¡Cuántos estragos hacen en su alma
* Orgullo, obscenidad y petulancia!
* ¡Cuántos el lujo y la desidia torpe!
* Así el que a todos estos enemigos
* Hubiera sujetado, y de su pecho
* Los hubiese lanzado con las armas
* De la razón tan sólo, ¿no debemos
* Colocar este hombre entre los dioses?
* ¿Qué diremos si en términos divinos
* Su lengua desató este mismo sabio
* Para hablar de los dioses inmortales
* Y para descubrir a nuestros ojos
* De la naturaleza los misterios?
* Entrando yo en la senda que me he abierto,
* Proseguiré enseñándote las leyes
* Que hacen que todo ser tenga su límite
* Según su formación, y que no pueda
* Pasar jamás los límites prescritos
* A su duración propia: pues habiendo
* Probado nace el alma con nosotros,
* Que no puede durar eternamente,
* Que no son más que vanos simulacros
* Las fantasmas, imágenes de muertos,
* Que creemos en sueños ver nosotros:
* Y el orden mismo de mi objeto ahora
* Me conduce a tratar del nacimiento
* Del mundo y de su término postrero;
* Y también a explicarte de qué modo
* Los átomos unidos han formado
* La tierra, el cielo, el mar, el Sol, los astros,
* Y el globo de la Luna: qué animales
* Ha parido la tierra, y cuáles nunca
* Pudieron existir: y por qué encanto,
* Variando los hombres las palabras
* Entre sí, establecieron el comercio
* De las ideas; cómo se introdujo
* Aquel miedo a los dioses en los pechos
* Que en todos los países de la tierra
* Conserva templos, lagos, bosques, aras,
* Y las santas estatuas de los dioses.
* Explicaré las leyes que ha prescrito
* Del Sol al curso la Naturaleza
* Y a las revoluciones de la Luna;
* Para que no creamos falsamente
* Que por un espontáneo movimiento
* Eternamente ruedan estos astros
* Tan obsequiosos entre cielo y tierra,
* Para acrecentamiento de los frutos
* Y de los animales: o que sea
* A los dioses debido en cierto modo
* El período de sus revoluciones:
* Porque los que estuvieren persuadidos
* Del descuido en que viven las deidades,
* Si no obstante se admiran de las causas,
* Aun de las naturales apariencias
* Que se observan encima de nosotros
* En la región etérea, nuevamente
* Caen en su inveterado fanatismo
* Y nos ponen tiranos inflexibles,
* A quienes para colmo de miseria
* Conceder un poder ilimitado,
* Por no saber qué cosa existir puede,
* Cuál no puede, y los límites precisos
* Que ha señalado la Naturaleza,
* En fin, a la energía de los cuerpos.
* Yo no ignoro cuán nueva e increíble
* Es la opinión de que la tierra y cielo
* Se acabarán, y cuán difícil sea
* Para mí convencer a los mortales
* De una verdad que hasta ahora no ha llegado,
* A sus oídos; que por otra parte
* No pueden a la vista sujetarla
* Ni al tacto, los dos únicos caminos
* Que a la evidencia guían hasta el templo
* Del espíritu humano: sin embargo,
* Yo romperé el silencio: la experiencia
* Vendrá quizá en apoyo de mi aserto;
* Verás quizá dentro de poco tiempo,
* Agitado de horribles terremotos,
* Todo el orbe en ruinas convertido.
* Aleje de nosotros el destino
* Desastre semejante; el raciocinio
* Convénzanos más bien que la experiencia
* De que es posible se hunda todo el Globo
* Con un fragor horrísono deshecho.
* Antes de que yo empiece a revelarte
* Los decretos del hado más sagrados
* Y mucho más seguros que no aquéllos
* Que pronuncia la Pitia coronada
* De laurel en la trípode de Apolo,
* Quiero infundirte aliento con verdades
* Consoladoras, por si acaso piensas,
* De la superstición aherrojado,
* Que la Tierra y el Sol, el mar, el cielo,
* Los astros y la Luna son substancias
* Eternas y divinas; presumiendo
* Que son impíos como los gigantes,
* Dignos de los suplicios más atroces
* Por su horrible atentado, los que quieran
* Desbaratar las bóvedas del Mundo
* Y apagar la clarísima lumbrera
* Del Sol con vanas argumentaciones,
* Tratando lo inmortal con mortal labio.
* Pero están estos cuerpos tan distantes
* De la divinidad, y nos parecen
* Tan indignos de estar entre los dioses,
* Que, al contrario, más bien nos dan ideas
* De una materia bruta inanimada:
* No se debe creer que el sentimiento
* E inteligencia sean propiedades
* De cualquier cuerpo indiferentemente.
* Así como en el aire estar no puede
* El árbol, ni en el mar salado nubes,
* Ni peces en los campos, ni en los leños
* La sangre, ni los jugos en las piedras,
* Porque ha prescrito la naturaleza
* A cada ser el sitio donde nazca,
* Y do se desarrolle; así no puede
* Nacer el alma aislada sin un cuerpo,
* Sin nervios y sin sangre: si posible
* Y fácil fuera, mucho más podría
* Formarse en la cabeza o en los hombros,
* O en los talones o en cualquiera parte
* Del cuerpo; porque al fin ella estaría
* En el mismo hombre y vaso de continuo.
* Mas como estamos ciertos que en el cuerpo
* Tienen ánimo y alma en sitio fijo
* Donde nacen y crecen apartados;
* Por lo mismo diremos que no puede
* El alma subsistir sino en un cuerpo,
* Y sin forma animal en los terrones
* Pesados de la tierra, o en el fuego
* Del Sol, o en el agua o en los aires:
* Luego no están dotadas estas masas
* De alma divina, puesto que no pueden
* Gozar el movimiento de la vida.
* Tampoco puedes presumir que tengan
* Los dioses sus moradas sacrosantas
* En una de las partes de este mundo:
* Porque ellos son substancias tan sutiles,
* Que el sentido no puede percibirlas,
* Ni el espíritu apenas comprenderlas:
* Si escapan al contacto de las manos,
* No deben tocar ellos ningún cuerpo
* Que podamos tocar; porque no puede
* Tocar el que de suyo es intangible:
* Luego muy diferentes de las nuestras
* Deben ser sus moradas, tan sutiles
* Como sus cuerpos: lo que extensamente
* Te probaré en la serie de mi escrito.
* Decir, a la verdad, que en favor nuestro
* Han querido los dioses disponernos
* El orden bello de naturaleza;
* Que debemos loar por esto mismo
* Esta obra admirable de los dioses;
* Por inmortal y eterna reputarla;
* Que es un crimen minar con lengua osada
* De este edificio eterno los cimientos,
* Que levantó para la especie humana
* El saber de los dioses inmortales:
* Estas fábulas y otras semejantes
* Indicio, ¡oh Memmio!, son de gran locura.
* ¿Qué utilidad nuestro agradecimiento
* Podría acarrear a aquellos seres
* Inmortales por sí y afortunados,
* Para empeñarlos en obsequio nuestro
* A emprender esta obra y concluirla?
* ¿O qué nuevo interés pudo inducirlos
* Pacíficos después de tantos siglos
* A codiciar nuevo tenor de vida?
* Aquél sólo apetece las mudanzas
* Que de suerte infeliz es perseguido:
* Pero aquél que jamás probó infortunio
* Gozando de tranquila y dulce vida,
* ¿Qué nuevo estado pudo enamorarle?
* ¿En las tinieblas y en angustia estaba
* Su vida acaso hundida hasta el momento
* En que nueva brilló naturaleza?
* Y de no haber nacido, ¿qué desgracia
* Nos podía venir? Cualquier nacido
* Tan sólo debe apetecer la vida
* Mientras blando placer le tenga en ella:
* Pero aquél que jamás contado fuera
* Entre los que gustaron su dulzura,
* ¿En no haber existido, qué perdiera?
* ¿De dónde, pues, sacaron las deidades
* Para la creación del Universo
* El ejemplar y la primera idea
* De los hombres, de modo que pudiesen
* 
* Y ejecutarle? o ¿cómo conocieron
* Las cualidades de los elementos,
* Y lo que pueden sus combinaciones
* Diferentes, a no ser que la misma
* Naturaleza lo haya declarado?
* Porque al cabo de siglos infinitos
* Los muchos elementos de materia
* Por choques exteriores sacudidos,
* Y de su mismo peso arrebatados
* Y llevados con raudo movimiento,
* De diversas maneras se juntaron,
* Probaron todas las combinaciones
* De que pudiesen resultar los seres;
* Por lo que no es extraño que hayan dado
* Con la disposición y movimientos
* Que forman este mundo y le renuevan.
* Suponiendo que yo mismo ignorara
* De los principios la naturaleza,
* A asegurar, no obstante, me atreviera,
* Cielo y naturaleza contemplando,
* Que no puede ser hecha por los dioses
* Máquina tan viciosa e imperfecta.
* Cuanto coge la bóveda celeste
* Del globo que habitamos, en gran parte
* Las montañas y selvas y las fieras
* Como si fuera propio lo dominan;
* El mar que nos lo estrecha con sus brazos
* Las rocas y lagunas lo poseen;
* Un ardor insufrible, un hielo eterno
* Casi dos partes roba a los mortales:
* Y llenara de abrojos lo restante
* Naturaleza a si misma entregada,
* Si la industria del hombre no acudiera,
* Hecho a gemir por alargar la vida
* Bajo penoso afán, y a abrir la tierra
* Con la pesada reja; si volviendo
* Con ella los terrones, y domando
* El suelo ingrato no le precisamos.
* Los gérmenes no pueden por sí mismos
* Salir y levantarse al aire puro:
* Y a veces estos frutos son costosos
* Cuando ya tienen hoja y ya florecen,
* O los abrasa el sol con sus ardores,
* O con ellos acaban los turbiones,
* O frecuentes heladas los destruyen.
* ¿Por qué causa sustenta y multiplica
* En mar y tierra la Naturaleza
* Esa horrífera casta de las fieras
* Que a la raza humanal es tan dañosa?
* ¿Por qué las estaciones traen los morbos?
* ¿Por qué vaga la muerte prematura?
* Y el niño, semejante al marinero
* Que a la playa lanzó borrasca fiera,
* Tendido está en la tierra, sin abrigo,
* Sin habla, en la indigencia y desprovisto
* De todos los socorros de la vida,
* Desde el momento en que naturaleza
* A la luz le arrancó con grande esfuerzo
* Del vientre de la madre, y llena el sitio
* De lúgubre vagido como debe
* Quien tiene que pasar tan grandes cuitas.
* Crecen las fieras y ganados varios,
* Y ni el chupar ruidoso necesitan,
* Ni con alma nodriza se les pone
* Para acallarlos con lenguaje tierno;
* Ni acomodan al tiempo sus vestidos
* Ni de armas ni de muros elevados
* Necesitan, en fin, con que defiendan
* Sus bienes y riquezas; pues la tierra
* Y la naturaleza largamente
* Abastecen de todo a cada uno.
* Primeramente, si la tierra y agua
* Y los soplos ligeros de los aires
* Y los vapores cálidos del fuego
* A nacimiento y muerte están sujetos,
* Debe correr la misma suerte el mundo,
* Que de estos elementos se compone;
* Porque siendo nativas y mortales
* Las partes, debe e1 todo ser lo mismo:
* Por lo que cuando veo renacidas
* Las partes y los miembros agotados
* Del mundo, me persuado que han tenido
* Algún primer instante Cielo y Tierra,
* Y me persuado su final ruina.
* No te presumas, Memmio, que yo avanzo
* Una proposición aventurada
* Al decir que es mortal la tierra y fuego
* Y que perecerán el aire y agua;
* Que los mismos renacen y se aumentan.
* Abrasada una parte de la tierra
* Por los continuos soles, y hecha polvo
* Con el pisar, se agrupa en torbellinos
* Que los vientos robustos desparraman
* Como ligeras nubes por los aires.
* Parte de los terrones se resuelve
* En agua con las lluvias y los ríos
* Continuamente roen las orillas:
* Cualquiera cuerpo, en fin, que aumenta otro
* Con su propia substancia, se consume;
* Y puesto que la Tierra es común madre
* Y general sepulcro de los cuerpos,
* Se gasta se repara de continuo.
* Que el mar, ríos y fuentes siempre abundan
* Y arrojan sin cesar copiosas aguas,
* Lo declara la inmensa copia de ellas,
* Que a enriquecerlos va por todas partes:
* Mas las continuas y hórridas tormentas
* Impiden llegue a ser muy abundante:
* Barriéndola los vientos con su soplo
* Y etéreo Sol chupándola con rayos
* Reducen su volumen: otra parte
* Se sume por las tierras y se filtra.
* Se limpia de sus sales, se recoge
* Toda en el nacimiento de los ríos,
* Fluye sobre la tierra dulcemente
* Por donde, una vez rota, facilita
* Que con líquido pie corran las aguas.
* Del aire voy a hablar, que cada instante
* Prueba vicisitudes infinitas,
* Pues todo cuanto fluye de los cuerpos
* En este vasto océano se pierde;
* El cual, si no les diera partes nuevas
* Y sus pérdidas siempre reparara,
* Ya se hubiera disuelto todo cuerpo
* Y convertido en aire: luego siempre
* Es producido el aire por los cuerpos
* Y los cuerpos en aire se resuelven,
* Pues es ley de la vida que los seres
* Fluyan en general continuamente.
* Y la perenne fuente de luz pura
* El Sol etéreo, baña de continuo
* El cielo con un brillo renaciente,
* Y alimenta la luz con otra nueva;
* Pues sus rayos se pierden al ponerse.
* Lo puedes observar cuando las nubes
* Hacia el Sol empezaron a arrimarse,
* Y los rayos de luz casi ya cortan;
* Toda su inferior parte en el momento.
* Desaparece, obscúrase la tierra
* Por todo cuanto abrazan los nublados,
* Para que veas necesitan siempre
* De nueva luz los cuerpos, y que muere
* Cada rayo en su mismo nacimiento;
* Y sería imposible de otro modo
* Percibir los objetos sin que diera
* El manantial de luz rayos perpetuos.
* La misma luz artificial de casa
* Y las coloradas lámparas y teas,
* Que despiden de sí unos torbellinos
* De llama y humo, corren de este modo
* Con auxilio de fuegos tembladores
* A dar una luz nueva de continuo,
* Sus emisiones nunca se interrumpen:
* Con tanta rapidez todos los fuegos
* Reemplazan a la llama que se apaga
* Con otra luz de súbito formada.
* Así en vez de tener el Sol, la Luna
* Y estrellas como cuerpos inviolables,
* Debes creer que sólo nos alumbran
* Siempre por emisiones sucesivas,
* Que sin cesar se pierden y renuevan.
* Por último; ¿no ves triunfar el tiempo
* Aun de las piedras, y venirse al suelo
* Altas torres, y a polvo reducirse
* Los peñascos, hundirse y arruinarse
* A pesar de los dioses, sus estatuas;
* Que la deidad no puede hacer traspasen
* Los límites prescriptos por el hado,
* Ni ella misma luchar contra las leyes
* Que la Naturaleza ha establecido?
* ¿No vemos los humanos monumentos
* Caer desmoronados ciertamente
* Como si fueran por vejez minados?
* ¿No ves rodar desde los altos montes
* Peñascos desprendidos, incapaces
* De resistir a las gigantes fuerzas
* De un tiempo limitado? De repente
* No se desprenderían ni cayeran,
* Si al cabo de un gran número de siglos
* Hubieran resistido los asaltos
* Del tiempo, sin jamás rendirse a ellos.
* Esa bóveda inmensa, en fin, contempla
* Que dentro de sí abraza todo el orbe;
* El cielo mismo, que al decir de algunos
* Crea todos los seres, y disueltos
* Los vuelve a recibir, tuvo principio,
* Y cuerpo mortal tiene, aunque es inmenso;
* Porque el ser que otros seres alimenta
* Con su substancia, debe consumirse,
* Cuando acción creadora los repara.
* Si la Tierra y el Cielo no tuvieron
* Jamás principio y fueron siempre eternos,
* ¿Cómo es que no cantaron los poetas
* Los sucesos también que precedieron
* A la guerra tebana y fin de Troya?
* ¿Dó fueron a parar tantas hazañas
* De varones ilustres, excluidas
* De los eternos fastos de la fama?
* Nuevo es empero el mundo según pienso,
* En la infancia está aún, y muy reciente
* Tiene la fecha: pues se perfeccionan
* También algunas artes al presente,
* Y ahora se inventan otras; se adelanta
* En la navegación bastante ahora;
* Inventaron los músicos ha poco
* Las Voces y sonidos melodiosos:
* Esta naturaleza de las cosas
* Y esta filosofía ahora han nacido
* Y ahora soy yo mismo el que primero
* Puedo de ellas hablar en nuestra lengua.
* Pues si acaso presumes tuvo el Mundo
* Todas estas ventajas en lo antiguo,
* Mas que generalmente perecieron
* Con voraz llama las generaciones,
* O que se destruyeron las ciudades,
* Aun debes afirmar más convencido
* La ruina también de Cielo y Tierra:
* Porque atacado de tan grandes males
* Y expuesto el universo a tantos riesgos
* Se hubiera destruido y arruinado
* Si hubieran atacado más de recio;
* Una prueba clarísima tenemos
* De que somos mortales, enfermando
* Con las mismas dolencias que enfermaron
* Aquéllos que salieron de la vida.
* Subsiste, pues, un cuerpo eternamente,
* O porque siendo sólido resiste
* Al choque y no permite le penetre
* Otro que pueda disociar sus partes,
* Como hacen los principios de materia,
* Cuya naturaleza expliqué antes;
* O porque es inaccesible al choque
* Como el vacío, el impalpable espacio
* A que acción destructora nunca llega;
* O porque no le cerca algún espacio
* Que pueda recibir en sí los restos
* Después de disolverse; como el todo,
* Fuera del cual no escaparán sus partes,
* Ni hay cuerpos que las choquen y dividan.
* Aunque sólido el Mundo, como dije,
* No es inmortal, porque se da vacío
* En la Naturaleza: ni tampoco
* Lo es como el vacío, porque hay cuerpos
* Innumerables en el vasto espacio
* Cuyos ataques súbitos conmueven
* Nuestro Mundo y le ponen en peligro
* De perecer. Espacios hay inmensos
* También en donde pueden dispersarse
* Todas las partes de sus elementos,
* O de otro cualquier modo aniquilarse.
* No se cierran las puertas de la muerte
* Al Cielo, Sol, y Tierra, y hondos mares;
* Antes para tragarlos les presenta
* Una boca disforme y anchurosa:
* Por lo que a confesar te ves forzado
* Haber tenido todos estos cuerpos
* Principio, porque siendo destructibles,
* Después de haber corrido tantos siglos,
* De ningún modo hubieran resistido
* De tiempo inmenso el poderoso esfuerzo.
* La lucha, en fin, que reina entre los miembros
* Vastísimos del Mundo, guerra impía
* Que siempre los agita, ¿no declara
* Que pueden acabarse y concluirse
* Estos largos combates algún día?
* Cuando hubieren el Sol y todo el fuego
* Las aguas totalmente consumido,
* Y hubieren conseguido una victoria
* A que todas sus fuerzas se dirigen
* Sin un feliz suceso todavía,
* Pues abastecen tanto al mar los ríos,
* Y amenazan los mares anegarnos
* Desde el profundo abismo inútilmente:
* Porque siendo barridos por los vientos,
* Y del Sol absorbidos por los rayos,
* Se van disminuyendo y los secaran
* Primero que su fin lograse el agua.
* De grandes intereses animados,
* Estos dos elementos se hacen guerra
* Con fuerza igual; aunque, según es fama,
* Habiendo una vez sola dominado
* El fuego ya en la tierra, y habiendo otra
* Reinado el agua sobre el continente,
* Triunfó no obstante el fuego, y una parte
* Del mundo consumió con voraz llama
* Cuando fue arrebatado Faetonte
* Del Sol por los caballos desbocados,
* Y por el aire y climas le arrastraron;
* Pero entonces el Padre Omnipotente
* Colérico y furioso lanzó a tierra
* Un pronto rayo desde el mismo carro
* A Faetón magnánimo, y su padre
* Volvió a tomar después de su caída
* La sempiterna lámpara del mundo;
* Y ordenó nuevamente los corceles
* Por el terror atónitos, dispersos,
* Y su antigua carrera prosiguiendo,
* Calmó de nuevo la naturaleza:
* Los poetas antiguos de la Grecia
* Así cantaron; la razón lo impugna,
* Puesto que puede superar el fuego,
* Si moléculas ígneas abundantes
* Caen desde el Universo en nuestro Globo;
* O algún poder contrario sobrepuja
* La acción del fuego o a la vez perecen
* Los seres vorazmente consumidos.
* Cuentan también que en otro tiempo el agua
* Victoriosa quedó, cuando anegadas
* Dejó muchas ciudades; pero cuando
* Desvaneció contraria fuerza al agua
* De todo el Universo congregada,
* Se pararon las lluvias y los ríos
* Refrenaron el ímpetu furioso.
* Pero de qué manera haya fundado
* El casual concurso de principios
* Cielo y Tierra y abismos de los mares,
* La carrera del Sol y de la Luna,
* Lo dirá por su orden este canto:
* No por efecto de su inteligencia
* Ni por su reflexión se colocaron
* En el orden que vemos los principios;
* Ni entre sí, a la verdad, han concertado
* Sus movimientos; sino que infinitos
* Los principios, movidos de mil modos,
* Sujetos a impulsiones exteriores
* Después de tanto número de siglos,
* Y conducidos a su mismo peso,
* Cuando de todos modos se juntaron,
* Y cuando todas las combinaciones
* Posibles, entre sí experimentaron,
* Después de mucho tiempo y muchas juntas
* Y movimientos, se coordinaron
* Por último, y se hicieron grandes masas,
* Que llegaron a ser en cierto modo
* El bosquejo primero de la Tierra,
* Del mar, del Cielo y seres animados.
* No se veía entonces remontado
* Por los aires el carro luminoso
* Del Sol, ni las estrellas del gran mundo,
* Ni el mar, ni el Cielo, ni por fin la Tierra,
* Ni el aire ni otra cosa semejante
* A las que nos rodean; sí un conjunto
* De confusos principios borrascoso;
* Después algunas partes empezaron
* De esta masa disforme a separarse,
* Los homogéneos átomos se juntan,
* Desenvolviose el mundo y se formaron
* Sus vastos miembros, y sus grandes partes
* De toda especie de átomos se hicieron:
* La discordia que había en los principios
* Turbaba y confundía grandemente
* Los intervalos, direcciones, lazos,
* Las pesadeces, fuerzas impulsivas,
* Combinaciones, y los movimientos
* A causa de sus formas diferentes,
* Y por la variedad de sus figuras
* No podrían así quedar unidos;
* El Cielo separose de la Tierra,
* Y se atrajo la mar todas las aguas
* Y los fuegos del éter también fueron
* A brillar separados con luz pura.
* Porque los elementos de la Tierra
* Más graves y embrollados se juntaban
* Y en el centro ocupaban las regiones
* Más inferiores; cuanto más estrecho
* Su enlace fue, tanto mejor sacaron
* Con superabundancia la materia
* Que formase los mares, las estrellas,
* El Sol y Luna y el recinto vasto
* Del mundo; porque siendo los principios
* De todos estos cuerpos más sutiles,
* Esféricos y lisos que los otros
* De la Tierra, rompiendo por lo mismo
* El éter del primero por sus poros
* Se subió a lo más alto, y muchos fuegos
* Robó consigo en su ligera marcha:
* No de otro modo así por la mañana
* Cuando la luz dorada del Sol tiñe
* Sus rayos en las hierbas esmaltadas,
* Los lagos y los ríos perennales
* Exhalan una niebla, y a las veces
* Parece que la misma tierra exhala
* Una especie de humor; emanaciones
* Sutiles que, después de levantadas
* Y en la atmósfera unidas, se dilatan
* Debajo de las bóvedas del Cielo
* En opaco tejido; y así el éter
* Fluido y leve entonces condensado
* Formó un vasto recinto, y esparcido
* Por todas partes y hacia todos lados,
* Todo lo rodeó con cerco inmenso.
* Después el Sol y Luna se formaron,
* Cuyos globos dan vueltas en el aire
* Por entre Cielo y Tierra; sus principios
* No se agregaron a los de la Tierra
* Ni a los del éter vasto, porque ni eran
* Tan pesados que a lo ínfimo bajasen,
* Ni tan ligeros que a la parte opuesta
* Pudieran elevarse; están en medio
* Suspensos de manera que voltean
* Como cuerpos vivientes, como partes
* Las más activas de Naturaleza:
* No de otro modo algunos miembros nuestros
* Inmóviles se quedan en su puesto
* A pesar de que hay otros que se mueven.
* Por fin, entresacados estos cuerpos,
* Se hundió la Tierra de repente, abriendo
* Un hondo foso a las saladas aguas,
* Por do al presente la llanura inmensa
* Se extiende de los mares azulados;
* Y cuánto más la tierra cada día
* Abierta por la misma superficie,
* Estaba recogida y condensada
* Y más metida hacia su propio centro
* Por la acción repetida de los fuegos
* Del éter, y del Sol por todos lados,
* Más el sudor salado se exprimía
* De su cuerpo, y los mares aumentaba
* Con sus emanaciones; y asimismo
* Infinitas moléculas de fuego
* Y del aire, escapando de la tierra
* Por esta misma compresión, volaban
* Y espesaban la bóveda fulgente
* Del Cielo, tan distante de la Tierra:
* Los campos se bajaban por lo mismo,
* Las cumbres de los montes se empinaban,.
* Porque hundirse las peñas no podían,
* Ni la tierra allanar todas sus partes.
* De esta manera el orbe condensado
* A la vez adquirió peso y firmeza;
* Todo el limo del mundo se hundió abajo,
* Si así puede decirse, con su peso,
* Y quedó allí sentado como poso:
* Encima de la tierra quedó el agua;
* Después el aire; luego el mismo éter,
* Con sus fuegos; los más puros principios
* Hicieron estos fluidos que no tienen
* La misma ligereza; el fluido éter,
* Que es el más transparente más ligero,
* Circula sobre el aire sin mezclarse
* Con las auras del aire borrascosas;
* Le permite que todo lo revuelva
* Con raudo torbellino; le permite
* Con borrasca inconstante alborotarlo:
* Con ímpetu arreglado él resbalando
* Lleva consigo sus brillantes fuegos;
* Porque el poder así uniformemente
* Moverse el fluido éter lo declaran
* Las olas de los mares, cuyo flujo
* Periódico y reflujo sigue siempre
* En continuo mover las mismas leyes.
* Ora indaguemos cuál será la causa
* Que a los astros obliga al movimiento:
* Y diremos primero, que si rueda
* Del Cielo la gran bóveda, debemos
* Suponer comprimidos los dos polos
* Del mundo, y encerrados y cogidos
* Por dos corrientes de aire, la una de ellas
* Que empuja por encima y mueve el Cielo
* Según la misma dirección que siguen
* Del mundo eterno los brillantes astros;
* Por debajo la otra los traslada
* En dirección contraria, como vemos
* Volver los ríos ruedas y arcaduces.
* También podría ser que el firmamento,
* Estando inmóvil, sus lucientes astros
* Describiesen un círculo; bien sea
* Que la materia etérea recogida
* Dentro del Cielo y sin cesar rodando
* En derredor para encontrar salida,
* Haga que se revuelvan por el Cielo
* Los astros; o que en círculo los mueva
* El aire externo; o bien que puedan ellos
* Irse arrastrando a donde su alimento
* Los llama y los convida recogiendo
* En su carrera la materia ardiente
* Que anda por todo el cielo derramada:
* Porque es difícil explicar el cómo
* En nuestro mundo pasan estas cosas:
* Con exponer tan sólo me contento
* Todos los medios que naturaleza
* Puede emplear y en realidad emplea
* En el gran todo, en estos mundos varios
* Que de distinto modo ha fabricado:
* Y prosigo explicando ya las causas
* Todas posibles de los movimientos
* De los astros, entre las que una sola
* Necesariamente obra en nuestro mundo,
* La cual no puede señalar quien sigue
* Paso tras paso la naturaleza.
* Y para que la Tierra quede inmóvil
* En el centro del mundo, lentamente
* Es preciso que pierda de su peso,
* Y que se desvanezca; que sus partes
* Más inferiores hayan contraído
* Nueva naturaleza por haberse
* Unido íntimamente con el aire,
* Sobre el que están sentadas, y a quien ellas
* Desde el principio fueron agregadas:
* Y así la Tierra no es de peso al aire,
* Ni en él se engulle: al modo que cada hombre
* No siente el peso de sus propios miembros,
* Ni pesa sobre el cuello la cabeza,
* Ni sentimos del cuerpo todo el peso
* Sobre los pies: al paso que fatiga
* Cualquier peso, aunque leve, en nuestros hombros.
* Es fuerza el observar atentamente
* Con qué cuerpo otro cuerpo se incorpora:
* Así la Tierra no es un peso extraño
* De pronto a extraño fluido agregado,
* Sino que concebida con el aire
* A un mismo tiempo fue desde el primero
* En que el mundo nació, del que parece
* Una parte distinta, a la manera
* Que hacen parte del cuerpo nuestros miembros.
* El estremecimiento que ocasionan
* Los truenos violentos en la Tierra
* De tal modo la agitan, que al instante
* Se comunica por los cuerpos todos:
* Lo cual no sucediera si cogida
* No la tuvieran las aéreas partes
* Del mundo todo y la materia etérea;
* Porque se enlazan estas tres substancias
* Con raíces comunes muy unidas
* Entre sí mismas desde aquel instante
* En que fueron formadas. ¿No reparas
* Cómo sostiene el alma el peso enorme
* De nuestro cuerpo, aunque es tan delicada,
* Porque se une con él íntimamente?
* ¿Quién puede, en fin, con un ligero salto
* El cuerpo levantar, si no es el alma,
* Que gobierna y dirige nuestros miembros?
* Ya ves puede adquirir muy grande fuerza
* La substancia ligera cuando se une
* Con substancia pesada como el aire
* Con la Tierra y el alma con el cuerpo.
* Ni mayor ni menor de lo que vemos
* Puede el disco del Sol ser al sentido;
* Si un cuerpo con su luz puede alumbrarnos
* Y calentar los miembros con su llama
* Por distante que esté, nada nos roba
* De su grandeza esta distancia misma,
* Ni su aparente dimensión estrecha;
* Como el calor del Sol y su luz hieren
* Nuestros sentidos, cuando se derrama,
* Y bañando con ella los objetos,
* De aquí es que debe ser tal la apariencia
* De su forma y figura, que no puedes
* Suponerlas más grandes o más chicas.
* Y la Luna, bien sea nos refleje
* Una prestada luz, o bien la saque
* Del mismo cuerpo, sea lo que fuere,
* El Cielo no recorre con volumen
* Mayor que el que aparece a nuestros ojos;
* Porque desde muy lejos los objetos
* Por entre aire densísimo mirados
* Un aspecto confuso nos presentan
* Más bien que sus finísimos contornos:
* Así pues, ofreciéndonos la Luna
* Clara apariencia y una forma cierta,
* Y aun de su superficie los extremos,
* Es preciso que sea allá en los Cielos
* Lo mismo que aparece aquí en la tierra.
* Si los fuegos, por último, que vemos
* A cualquiera distancia que estén puestos,
* No aparentan tener mudanza alguna
* En su grandor, mientras que distinguimos
* Su luz y su temblor, deduciremos
* No poder ser mayores ni menores
* De lo que vemos los etéreos fuegos.
* Tampoco es de admirar cómo el Sol puede
* Con su circunferencia tan estrecha
* Bañar de luz el mar, la tierra, el cielo,
* Y extender su calor por todas partes:
* Tal vez puede que no haya en todo el mundo
* Más que esta fuente y manantial copioso
* Por do salga la luz del mundo entero;
* O que sea tal vez único foco
* Donde los elementos de los fuegos
* De todas partes puedan congregarse
* Para correr por todo el Universo.
* ¿No ves también cómo una fuentecilla
* Riega los prados y rebosa el campo?
* Suceder también puede que los fuegos
* Del Sol, aunque no muchos, arder hagan
* El aire a ellos vecino, suponiendo
* Que al más mínimo ardor es inflamable
* El aire, como vemos a las veces
* Las mieses y la paja consumidas
* Por una sola chispa; al Sol acaso,
* A esta rosada lámpara, rodean
* Innumerables fuegos invisibles
* Privados de fulgor, para que aumenten
* El calor y la fuerza de sus rayos.
* Y cómo el Sol se pasa desde Cáncer,
* De esta región ardiente, al signo helado
* De Capricornio, para dar la vuelta
* De nuevo hacia el solsticio del Estío;
* Y cómo es que la Luna en un mes anda
* El espacio que el Sol corre en un año;
* Estos problemas digo se resuelven
* De muchos modos, y es dificultoso
* El asignar la causa verdadera.
* Parece verisímil la que pone
* Demócrito, hombre sabio y respetable;
* Pues cuanto más vecinos a la Tierra
* Están los astros, tanto menos puede
* A su entender el torbellino etéreo
* Conmoverlos; porque la ligereza
* Y acción del firmamento poco a poco,
* Se va debilitando hacía el extremo
* Inferior: que el Sol, mucho más bajo
* Que las constelaciones abrasantes,
* Debe quedarse atrás muy lentamente
* Con los signos más bajos: que la Luna,
* Cuanto del Cielo está más apartada
* Y cuanto más vecina de la Tierra,
* Debe experimentar mayor trabajo
* En seguir la carrera de los astros:
* Que cuanto el torbellino que la lleva
* Es más pesado que el del Sol, los signos
* La deben alcanzar más fácilmente
* Y adelantarla; por lo cual la Luna
* Parece que a los signos del Zodiaco
* Con mucha más presteza torna a unirse,
* Siendo en la realidad los que se acercan
* Aquellos signos otra vez a ella.
* Puede también que de la parte opuesta
* Del Mundo aire periódico se agite
* Que alternativamente empujar pueda
* El Sol desde los signos del Estío
* Del Septentrión hasta las frías playas,
* Y volverle a traer desde estos climas
* Tenebrosos y helados a la ardiente
* Mansión de Cáncer, y se explicaría
* Entonces con el aire alternativo
* El giro de la Luna y las estrellas,
* Que tardan un gran número de años
* En describir sus círculos inmensos.
* ¿No ves también cómo las nubes mismas,
* Impelidas por vientos encontrados,
* Siguen unas abajo, otras arriba,
* Direcciones opuestas? ¿Transportados
* No podrán ser por aires diferentes
* Los astros en los cielos dilatados?
* Cubre la noche con tiniebla espesa
* La Tierra, o porque el Sol, en fin, llegando
* Al último confín del firmamento
* Y fatigado de su largo curso
* Deja expirar sus fuegos entibiados
* Por el largo camino y aire inmenso
* Que han penetrado; o porque la acción misma
* Que transporta su disco por encima
* Le hace rodar debajo de la Tierra.
* También en tiempo fijo Lenestea
* Pasea por en medio de los aires
* A la rosada Aurora, para que abra
* Las puertas de la luz: porque el Sol mismo,
* Que debajo de Tierra se ocultaba,
* De vuelta, adelantándole sus rayos,
* Procura iluminar el firmamento:
* O bien porque un gran número de fuegos
* Y corpúsculos ígneos se congregan
* A tiempo fijo y horas señaladas,
* Y hacen un nuevo Sol todos los días.
* Así cuenta la Fama que se observa
* Desde las cumbres elevadas de Ida
* Recogerse al momento que abre el día
* Fuegos dispersos bajo la figura
* De un globo luminoso que anda el Cielo.
* Tampoco debe ser maravilloso
* Que se junten así los elementos
* De fuego en cierto tiempo, y que reparen
* El resplandor del Sol, puesto que vemos
* Infinitos fenómenos sujetos
* En todo el universo a tiempo fijo.
* Los árboles florecen, y a su tiempo
* De la flor se despojan; y al anciano
* A cierto tiempo se le caen los dientes;
* Se llena el joven de un suave vello,
* Y tierna barba arrojan sus mejillas:
* A ley eterna e inviolable yace
* La serie de fenómenos sujeta;
* Porque de cada causa la energía
* Habiendo sido así determinada,
* Y una vez dada la impulsión primera
* Desde su formación al Universo,
* Los rayos, nieve, lluvias y nublados
* De la varia estación el curso siguen.
* Y vemos además crecer los días
* Y descrecer las noches, y al contrario;
* O porque el Sol, quedando siempre el mismo
* Y describiendo desiguales arcos
* Sobre nuestras cabezas y debajo
* De nuestros pies, el Cielo corta y parte
* Su orbe en dos porciones desiguales,
* Pero con tal compensación, que vuelve
* Al hemisferio que le está más próximo
* La porción de la luz que él ha quitado
* Del hemisferio opuesto, hasta que llega
* A este signo del Cielo que hace iguales
* Las noches y los días, cuando corta
* El Ecuador y Eclíptica en un punto,
* Pues la parte del Cielo que describe
* Se halla del Aquilón y Mediodía
* A igual distancia por la positura
* Oblicua del Zodiaco, en que describe
* Su anual carrera el Sol y desde donde
* Lanza sus fuegos hacia Cielo y Tierra:
* Así lo enseñan estos hombres sabios,
* Que todas las regiones representan
* Fielmente de los Cielos en sus mapas
* De imágenes sensibles adornados.
* Mucho más craso el aire en ciertas partes
* Tal vez para debajo de la Tierra
* También del Sol los fuegos tembladores,
* Que no pueden pasar tan fácilmente
* Este fluido inmenso y remontarse
* Hacia el Oriente, por lo cual se espera
* Mientras las noches largas del invierno
* A que vuelva la tarda luz del día:
* En fin, quizá los fuegos reunidos
* Que hacen salir el Sol en puntos fijos
* Del horizonte alternativamente
* Con más o menos prontitud se juntan
* Según las estaciones alternadas.
* Puede tomar del Sol su luz la Luna,
* Y puede más y más de día en día
* Una faz luminosa presentarnos
* Cuanto del solar disco se apartare
* Hasta que puesta enfrente dél reluce
* Con luz bien llena, y desde el alto sitio
* Do se levanta ve que el Sol se pone:
* Debe esconder después en cierto modo
* Detrás de sí su luz muy poco a poco,
* A medida que el Sol se va acercando,
* La otra mitad de círculo en los signos
* Corriendo; así lo explican los que fingen
* Ser la Luna a una bola semejante
* Que siempre por debajo del Sol rueda:
* Su explicación parece verisímil.
* Aun dándola luz propia se podían
* Sus varias fases concebir: bastaba
* Suponer otro cuerpo para esto
* Que tenga un movimiento paralelo
* Al que tiene en su órbita la Luna,
* Y que a su disco sin cesar se oponga
* Bajo todos aspectos y figuras,
* Mas que invisible fuese el mismo cuerpo
* Desprovisto de luz: puede la Luna
* Rodar sobre sí misma a la manera
* De gran pelota, cuya mitad fuera
* Con luz teñida, y sus distintas fases
* Con esta rotación central pudiese
* Ir descubriendo hasta que aquella parte
* Nos vuelve iluminada enteramente;
* Después nos va por grados ocultando
* Su parte luminosa, que de nuevo
* Detrás de sí se lleva: así pretende
* La doctrina caldea establecerlo
* En ruinas de griega astrología:
* Como si verisímiles no fueran
* Las dos explicaciones igualmente;
* O como sin razón alguna hubiese
* Que forzase a seguir una más que otra.
* ¿Por qué, en fin, no podrá Naturaleza
* Producir una Luna cada día
* Con una serie regular de formas
* Y aspectos diferentes, destruyendo
* La de ayer reparándola con otra?
* La imposibilidad de lo que digo
* No es fácil demostrar, principalmente
* Cuando ves producciones semejantes
* Cada día surgir en tiempo fijo.
* Viene la primavera, y Amor viene;
* Viene junto con el Céfiro alado,
* Precursor del Amor, mientras que Flora
* Su madre llega derramando flores
* Y olorosos perfumes de antemano
* Por donde pasa: en comitiva vienen
* Seco calor y polvorienta Ceres
* Y los vientos etesios Aquilones.
* El otoño en seguida se presenta:
* Viene en su compañía el dios de viñas,
* Y detrás las tormentas y borrascas,
* Vulturno atronador, y el Austro, fuerte
* En rayos; y, por último, entorpecen
* Las nieves y los hielos y los fríos
* A la Naturaleza, y tras sí arrastran
* El frío invierno, el aterido viejo
* Que da diente con diente. No es milagro
* El que sea formada y destruida
* La Luna en tiempo fijo, cuando vemos
* Que pueden infinitas producciones
* Aparecer en tiempo señalado.
* Los eclipses del Sol y de la Luna
* Pueden de muchos modos explicarse:
* Si a la Tierra robar puede la Luna
* La luz del Sol, y su brillante frente
* Ocultar a la Tierra, interponiendo
* Su masa opaca a los ardientes rayos,
* ¿Por qué otro cuerpo puesto en movimiento
* Y privado de luz perpetuamente
* No puede producir el mismo efecto
* En tiempo igual? ¿Y no puede el Sol mismo
* Eclipsarse y perder en cierta hora
* También su brillo, que recobra al punto
* Que atravesó por medio de los aires
* Regiones enemigas de sus llamas
* Y le precisan a extinguir sus fuegos?
* Si puede despojar también la Tierra
* De su luz a la Luna, y prisioneros
* Tener todos los rayos, colocada
* Sobre el Sol ella misma ínterin pasa
* El astro de los meses por la sombra
* De nuestro Globo cónica y espesa,
* ¿Otro cuerpo no puede al mismo tiempo
* Rodar bajo del globo de la Luna,
* Y resbalarse sobre el mismo disco
* Del Sol, cerrando, así interpuesto, el paso
* A sus rayos y luz? Y si la Luna
* Con brillo propio luce, ¿no puede ella
* Lentamente eclipsarse en cierta parte
* Del Mundo, atravesando por parajes
* Capaces de apagar sus mismos fuegos?
* Ya que expliqué, por fin, cómo ha podido
* Formarse cualquier cuerpo de este Mundo
* En el recinto azul del firmamento,
* Y cómo conociéramos nosotros
* De Sol y Luna las revoluciones
* Diversas, y la causa y energía
* Que dan a estos dos astros movimiento
* Y de qué modo suelen eclipsarse;
* Cómo se cierran estos grandes ojos
* De la naturaleza y alternando
* Se abren de nuevo, y de repente esparcen
* Sobre la Tierra inesperada noche,
* Y toda la hermosean con luz clara;
* A la infancia del Mundo vuelvo ahora,
* Y a los nacientes campos de la tierra,
* A examinar las nuevas producciones
* Que aventuró exponer la vez primera
* A los aires y vientos inconstantes.
* La tierra engalanó primeramente
* De diferentes hierbas y verduras
* Los cerros, y los campos extendidos,
* Y brillaron los prados con las flores
* Así como si fueran esmaltados;
* Los árboles después, llenos de savia,
* A porfía crecieron por los aires:
* Como las plumas, pelos y las cerdas
* Es lo primero que en el cuerpo sale
* De animales cuadrúpedos y de aves;
* De este modo la tierra, entonces nueva,
* Echó primero hierbas y arbolillos.
* Las especies mortales creó luego
* Variadas de modos muy distintos;
* Porque es un imposible hayan caído
* Del Cielo las especies de animales,
* Y que los habitantes de la tierra
* Hayan nacido de la mar salada.
* La Tierra con razón adquirió el nombre
* De madre, por haber sido criados
* Todos los seres por la misma Tierra;
* Y existiendo al presente muchos seres
* En la Tierra formados con las lluvias
* Y del calor del Sol, no es maravilla
* Que naciesen entonces animales
* En número mayor y más robustos,
* Estando en su vigor el aire y Tierra.
* Las varias aves por la vez primera
* Salían de sus huevos, y el verano
* En libertad a todas las ponía,
* Como ahora las cigarras en estío
* Se quitan los zurrones delicados,
* Buscándose la vida y el sustento.
* Por la primera vez la Tierra entonces
* Crió la raza humana, porque entonces
* El mucho fuego y aguas abundantes
* De los campos hicieron que creciesen
* En los parajes más acomodados
* Especies de matrices, agarradas
* Por medio de raíces a la tierra:
* Cuando la edad y madurez abrieron
* Una salida a nuevos embriones
* Causados de humedad e impacientes
* Por respirar el aire, dirigía
* Hacia aquel lado la Naturaleza
* Los poros de la tierra, y enviaba
* Por estas venas jugo como leche;
* Como al presente la mujer parida
* Rebosa en dulce leche, dirigiendo
* Ella todo su ímpetu a los pechos:
* Y la tierra a los niños sustentaba,
* Y vestido el calor, y blanda cama
* Las hierbas y los céspedes les daban.
* Pero en su infancia el Mundo no tenía
* Los duros fríos, ni calores nimios,
* Ni vientos destructores; porque crecen
* Y van robusteciéndose estas plagas
* Como todos los seres: lo repito;
* Hemos llamado con razón la Tierra
* Madre común, porque ha criado el hombre,
* Y casi al mismo tiempo ha producido
* Todos los animales cuya furia
* Se desenfrena por los grandes montes,
* Y produjo también distintas aves,
* Que atraviesan los aires libremente.
* Mas como debe un término preciso
* Tener la facultad engendradora,
* La Tierra se cansó, como la hembra
* Consumida de años, porque el tiempo
* Hace mude de faz el mundo entero,
* Y un nuevo orden de cosas se sucede
* Al primer orden necesariamente:
* Ni siempre guarda un mismo ser su estado:
* Todo a la ley del cambio está sujeto;
* Todo lo muda la Naturaleza,
* Todo lo altera, todo lo transforma:
* Pues empobrece un cuerpo y se consume
* A fuerza de años; otro crece y sale
* A la verdad del cieno: de este modo
* Todo lo muda el tiempo, y de continuo
* Pasa la tierra de un estado a otro
* Y pierde la energía que tenía
* Por hacerse de nuevas propiedades,
* Y la Tierra aún entonces se esforzaba
* Por sacar animales de figura
* Y de disposición extraordinaria:
* Se vio el hermafrodita monstruoso,
* Que teniendo la forma de ambos sexos,
* Igualmente difiere de uno y otro;
* Cuerpos sin pies, sin manos y sin boca
* Y sin ojos salieron; también otros
* Cuyos miembros lo largo que tenían
* Al tronco íntimamente se pegaban;
* Los cuales no podían manejarse,
* Ni dar un paso, ni evitar un riesgo,
* Ni buscarse el sustento necesario.
* Viéronse además de éstos otros monstruos
* Y otros prodigios, pero inútilmente,
* Porque Naturaleza les quitara
* El poder ir creciendo y avanzando
* Hacia la edad florida; no pudieron
* Encontrar su alimento, ni ayuntarse
* Con los lazos de Venus: es preciso
* Para que se propaguen las especies
* El concurso de un número infinito
* De circunstancias, y primeramente
* Los alimentos son indispensables:
* Es preciso que estén diseminadas
* Las fecundas semillas por los miembros,
* Y los conductos por do vengan éstas
* Desde cualquiera parte de los miembros:
* Por último, en los órganos externos
* Tal proporción, que puedan macho y hembra
* Ayuntarse entre sí con mutuos gozos.
* Y entonces fue preciso perecieran
* Muchas especies, y que no pudiesen
* Reproducirse y propagar su vida;
* Porque los animales existentes
* Que ves ahora, sólo se conservan
* O por la astucia, o fuerza, o ligereza
* De que ellos al nacer fueron dotados,
* Menos un cierto número que habemos
* Puesto nosotros bajo nuestro amparo
* Por las utilidades que acarrean.
* La fuerza protegió a la raza fiera
* De los leones y feroces bestias,
* A las zorras el dolo y fuga a ciervos:
* Empero el fiel y vigilante perro,
* Y acémilas, y ovejas regaladas,
* Y bueyes laboriosos son especies
* Generalmente confiadas, Memmio,
* A la guarda y tutela de los hombres:
* Huían de las fieras alimañas
* Y tras la paz se andaban, y querían
* Los pastos con largueza y sin trabajo:
* Se los damos nosotros como en premio
* De los muchos servicios que nos hacen.
* Empero aquellos otros animales
* A quien no diera la Naturaleza
* Lo necesario para que viviesen
* Independientes, o que no traían
* Alguna utilidad, ¿a qué meternos
* En darles el sustento y ampararlos?
* Encadenados con fatales lazos,
* A otros servían de seguro pasto,
* Hasta que destruyó Naturaleza
* De todo punto sus especies todas.
* Pero ni hubo centauros, ni ha podido
* Formarse en algún tiempo una substancia
* Con dos naturalezas y dos cuerpos,
* De heterogéneos miembros un compuesto:
* No podría existir una substancia
* De fuerzas entre sí tan desiguales:
* Aun el hombre más rudo lo conoce.
* Primeramente, al cabo de tres años
* En la flor de su edad está el caballo;
* ¡No los niños así; buscan entonces
* Entre sueños los pechos de sus amas.
* Cuando después va la vejez gastando
* Las fuerzas y vigor de los caballos,
* Cuando escapa la vida fugitiva
* De sus lánguidos miembros, entra entonces
* La juventud, por fin, en los muchachos,
* Robustece sus miembros, y les cubre
* Con un ligero bozo las mejillas:
* No creas tú, quizá, que los centauros
* Pudieron engendrarse de semillas
* De hombre o de caballo, o las Escilas
* De los marinos perros rodeadas,
* O los demás compuestos monstruosos
* De incompatibles miembros, que no llegan
* A la flor de la edad al mismo tiempo,
* Ni en madurez ni en la vejez iguales,
* Ni sus inclinaciones son las mismas,
* Ni los abrasa Venus igualmente,
* Ni comen unos mismos alimentos;
* Viendo engordar las cabras con cicuta
* Que es un mortal veneno para el hombre.
* Como la llama abrase ciertamente
* Y consuma no sólo el cuerpo rojo
* De los leones, mas también la sangre
* Y las entrañas de los animales
* Que tienen existencia; ¿cómo pudo
* Acontecer que esta Quimera misma
* Con la cabeza de león, y el cuerpo
* De cabra al propio tiempo, y con la cola
* De dragón, viva llama resoplase
* Del hondo de su pecho monstruoso?
* Por lo que, defender como posibles
* Estas y semejantes producciones
* En la infancia del Cielo y de la Tierra
* Sin más razón que esta palabra vaga
* De novedad, esto es abrir la puerta
* A todas las ficciones más absurdas.
* Dígannos que los ríos de aquel tiempo
* Corrieron oro puro por las tierras;
* Que brotaban los árboles diamantes;
* O que el hombre, nació de una estatura
* Y de una fuerza tan extraordinarias,
* Que podía pasar el mar de un tranco,
* Y alrededor de sí volver el cielo
* Con sólo el movimiento de sus manos:
* Porque el haber la tierra en si encerrado
* Semillas infinitas y diversas
* Cuando sacó a la luz los animales,
* Ninguna prueba es de que pudiese
* Criar unas especies tan opuestas,
* Y en un mismo individuo reunirse
* Los miembros de animales diferentes,
* Cuando las hierbas, árboles y frutos
* Que aún hoy día produce en abundancia
* Jamás pueden nacer entre sí unidos.
* Cada ser tiene su progreso propio,
* Y conforme a las leyes inmutables
* De la Naturaleza entre sí guardan
* Todas las diferencias de su especie.
* Y los hombres que dio la tierra entonces
* Eran más vigorosos que al presente:
* Y así debía ser, porque la Tierra,
* De quien ellos nacieron, por entonces
* Estaba en su vigor y lozanía:
* Era más basta la armazón de huesos
* Y de más solidez, y era el tejido
* De sus nervios y vísceras más fuerte;
* Ni el frío ni el calor les molestaba,
* Ni les dañaban los sustentos nuevos,
* Ni las enfermedades empecían;
* Vivían un gran número de lustros,
* Errantes a manera de alimañas;
* Ninguno manejaba el corvo arado,
* Ni sabía domar con hierro el campo,
* Ni meter en la tierra los renuevos,
* Ni con hoces cortar los viejos ramos
* De árboles grandes; lo que el sol y lluvias
* Les alargaban, y lo que la tierra
* Producía de suyo, les bastaba:
* Estos dones sus pechos aplacaban:
* En medio de glandíferas encinas
* Mantenían sus cuerpos con bellota,
* Y llevaba la tierra en aquel tiempo
* Muchos y más crecidos los madroños
* Que ahora al madurar en el invierno
* Ves que como la púrpura coloran.
* Y la florida novedad del mundo
* Llevó entonces sabrosos alimentos
* Para hartar a los hombres infelices.
* Más; los ríos y fuentes convidaban
* A apagar nuestra sed, como al presente
* Los torrentes que caen de montes altos
* Convidan a las fieras con su ruido
* Que vengan a saciarse en sus raudales.
* Por fin; de noche en los sagrados bosques
* De las ninfas venían a esconderse,
* En estas soledades, do nacían
* Perennes manantiales de aguas vivas
* Que, después de correr entre las guijas,
* Caían lentamente sobre el musgo
* Verde de los peñascos, para luego
* O saltar en los campos o inundarlos.
* El uso no sabían aún del fuego,
* Ni el de las pieles, ni cubrirse el cuerpo
* Con despojos de fieras; antes se iban
* A los bosques y cóncavas montañas
* Y a las selvas, metiendo entre hojarasca
* Sus miembros asquerosos, precisados
* A guarecerse allí contra las lluvias
* Y furor de los vientos: no podían
* Por el público bien interesarse;
* Ni leyes ni morales relaciones
* Entre si establecer ellos sabían;
* Y la primera presa que ofrecía
* La suerte cada cual se la llevaba:
* Sólo les enseñó Naturaleza
* A vivir para sí y a conservarse.
* Y Venus ayuntaba los amantes
* En medio de las selvas: sus placeres
* Entre sí mutuamente compensaban;
* Ora arrancados fuesen por violencia
* De brutal apetito, o los gozasen
* A trueque de algún don, como bellotas,
* O madroños, o peras escogidas.
* Y confiados en sus fuertes manos
* Y en sus ligeros pies, hacían guerra
* A las fieras silvestres, arrojando
* De lejos piedras, y de cerca dando
* Con la pesada maza, y las vencían
* Y huyendo a sus guaridas las burlaban;
* Y cuando las tinieblas de la noche
* Los sorprendían, sus desnudos miembros
* En la tierra tendían a manera
* De jabalí cerdoso, y se envolvían
* Entre hojarasca y broza. No buscaban
* En medio de las sombras de la noche,
* Sobrecogidos de temor con gritos
* La luz del Sol, errantes por los campos;
* Antes bien esperaban silenciosos
* Y en sueño sepultados que subiendo
* El Sol al horizonte, iluminase
* Con su rosada luz de nuevo el cielo;
* Porque desde la infancia acostumbrados
* A ver siempre alternando noche y día,
* No se maravillaban ya sus ojos:
* No llegaron jamás a recelarse
* Que a la Tierra cubriese eterna noche,
* La luz del Sol robada para siempre.
* Empero mucho más les inquietaban
* Las fieras que turbaban su reposo,
* Funesto para aquellos infelices,
* Y haciéndolos salir de su vivienda,
* Huían a las cuevas, si llegaba
* Enorme jabalí o león furioso;
* Y, pavoridos, a la media noche
* Cedían a estos huéspedes crueles
* Sus camas con follaje aderezadas.
* Ni entonces más que ahora los mortales
* Dejaban la sabrosa luz de vida:
* Muchos de ellos es cierto que cogidos
* Y desgarrados con feroces dientes
* Un pasto vivo daban a las fieras,
* Y los bosques y montes y las selvas
* Llenaban de gemidos espantosos,
* Viendo que sus entrañas palpitantes
* En un sepulcro vivo se enterraban.
* Pero aquellos que huyendo se salvaron,
* Lleno de mordeduras todo el cuerpo,
* Y sus trémulas manos aplicando
* En las malignas úlceras, llamaban
* Al infierno con voces formidables,
* Hasta que de la vida los privaban
* Los gusanos crueles sin amparo,
* Sin saber qué aplicar a sus heridas:
* Sin embargo, no daba un solo día
* A la muerte millares de guerreros
* Que seguían banderas diferentes,
* Ni estrellaban los mares borrascosos
* Los hombres y navíos en escollos:
* El mar se enfurecía vanamente;
* Sus bramidos en vano suspendía;
* Ni la engañosa calma de sus ondas
* Era capaz de seducir a alguno
* Con falsa risa: se ignoraba entonces
* De la navegación el arte fiero.
* La falta de alimento daba entonces
* Muerte a los flacos miembros; la abundancia
* Es la que mata hoy día: entonces ellos
* Eran por ignorancia envenenados;
* A otros con mas arte ahora envenenan.
* Cuando por fin, supieron hacer chozas,
* Y de pieles y fuego hicieron uso,
* Y cuando la mujer y el hombre aparte
* Se fueron a vivir en compañía,
* Y cuando los placeres amorosos
* Se limitaron sólo a las dulzuras
* Del casto matrimonio, y cuando vieron
* Los padres a sus hijos porción suya,
* Entonces empezó la especie humana
* A suavizarse por la vez primera:
* El fuego hizo los cuerpos mas sensibles
* Al frío, de manera que ya el cielo
* Abrigo suficiente no prestaba
* Debajo de su bóveda; y las fuerzas
* Disminuyó la Venus excesiva,
* Y las tiernas caricias de los hijos
* Blando y suave hicieron su trabajo
* El natural altivo de los padres.
* Entonces los que estaban más vecinos
* Entre sí establecieron relaciones,
* Se abstuvieron de daño y de violencia,
* Protegían sus hijos y mujeres.
* Y en sus gestos y voces balbucientes
* Indicaban ser muestra de justicia
* De la imbecilidad compadecerse.
* Mas no podía dominar en todos
* Esta concordia, bien que exactamente
* Guardaban estos pactos los más buenos,
* Que eran en mayor número: sin esto
* La raza humana fuera destruida
* Enteramente ya desde aquel tiempo;
* No se hubiera hasta ahora propagado.
* Enseñó al hombre la Naturaleza
* Las varias inflexiones de la lengua,
* Y la necesidad nombró las cosas.
* Así como los niños en la infancia,
* Por no poder darse a entender, acuden
* A los gestos y muestran con el dedo
* Los objetos presentes, cada uno
* Siente en sí mismo aquellas facultades
* Que puede usar. Airado y enemigo
* El toro topa y hiere con las astas
* Antes de que le apunten en su frente;
* De pantera y leona los cachorros
* Con garras y con pies y con bocados
* Se defienden aun antes de salirles;
* En sus nacientes alas confiados
* Los hijos de las aves, por los aires
* Se ayudan con su vuelo vacilante
* Por lo tanto, creer que un hombre entonces
* A las cosas dio nombre; que los otros
* Dél aprendieron los vocablos nuevos,
* Es mucha necedad: ¿cómo ha podido
* Llamar a cada cosa por su nombre,
* Y los varios sonidos del lenguaje
* Él solo producir, al tiempo que otros
* No pudieron hacer la misma cosa?
* Porque, además, si no habían usado
* Los demás entre sí de las palabras,
* ¿Cómo es que conocían sus ventajas?
* Y ¿de qué modo el inventor se ha dado
* A entender a los otros, y ha podido
* Hacer que ellos abracen su proyecto?
* Reducir no podía un hombre solo
* tanta multitud, y precisarla
* A que tan varios nombres aprendiese.
* No podía enseñarlos: imposible
* Era que hubiesen ellos aguantado
* Les majase más tiempo las orejas
* Con aquel ruido vano de sonidos.
* ¿Será, por fin, acaso maravilla
* Que teniendo los hombres voz y lengua,
* Diesen distintos nombres a las cosas
* Según les afectasen, cuando oímos
* La variedad de voces y sonidos
* Que hacen los animales y las fieras
* Conforme se suceden en sus almas
* El miedo o el dolor o el regocijo?
* Pues esto lo declara la experiencia.
* Cuando de los molosos la gran perra,
* En el primer acceso de su furia,
* Debajo de sus labios apartados
* Y móviles enseña dos carreras
* De formidables dientes, el sonido
* Amenazante de su voz difiere
* De aquél que se oye cuando sus ladridos
* Hacen retumbo en todos los contornos:
* Más cuando con su lengua blandamente
* Lame los tiernos miembros de sus hijos
* Y con sus pies aquí y allí los echa,
* Y cuando los provoca con mordiscos
* Pillándolos sus dientes con blandura,
* Esto difiere mucho del murmullo
* De su voz maternal cuando lamenta
* Su soledad aullando tristemente
* O cuando con acentos doloridos
* Huye, arrastrando el cuerpo, del castigo.
* En fin; ¿no hay diferencia en el relincho
* Del florido caballo entre las yeguas
* Cuando viene furioso, traspasado
* Por el alado amor, a los que arroja
* Por sus anchas narices en la guerra
* Cuando agita sus miembros otra causa?
* Y las especies varias de las aves,
* Los gavilanes y quebrantahuesos,
* Los somurgujos que en saladas ondas
* Se buscan el sustento, diferencian
* Según las circunstancias sus clamores,
* Principalmente cuando se disputan
* La subsistencia y luchan por la presa.
* Y su ronco cantar mudan las otras
* Según las estaciones, como lo hacen
* Cornejas vividoras, y las bandas
* De cuervos cuando anuncian, según dicen,
* Y llaman vientos, lluvias y tormentas.
* Pues si las diferentes sensaciones
* Al animal obligan, siendo mudo
* A proferir sonidos diferentes,
* ¿Cuánto más natural es que haya el hombre
* Podido designar diversas cosas
* Entonces con sonidos peculiares?
* Mas para prevenirte una pregunta
* Que quizá en tu interior me estás haciendo,
* El rayo fue el primero que a los hombres
* Trajo el fuego a la tierra: de allí nacen
* Todas las llamas que ora disfrutamos.
* ¿No vemos muchos cuerpos abrasados
* Con llamas celestiales cuando lanza
* Su fuego en tierra el aire borrascoso?
* Fuera de que se incendia árbol frondoso
* Cuando, siendo agitado por los vientos,
* Se frota con las ramas de otro árbol.
* Y así como se va aumentando el frote
* Arroja chispas y hace algunas veces
* Brillar fuegos ardientes en las ramas
* En medio de su mutua rozadura:
* De una de aquestas causas nace el fuego.
* Mas viendo que los rayos del Sol daban
* Sazón y madurez a cualquier fruto,
* Trataron ellos con la acción del fuego
* De cocer y ablandar los alimentos;
* Y aquéllos que tenían más ingenio,
* Y mucho más su espíritu alcanzaba,
* Iban de día en día introduciendo
* En el sustento y vida primitiva
* Otras mudanzas nuevas con el fuego.
* A levantar ciudades empezaron
* Y a construir alcázares los reyes,
* Do pudiesen tener seguro asilo:
* Repartieron las tierras y ganados
* Conforme a la belleza y al ingenio
* Y la fuerza y valor de cada hombre,
* Porque eran estas prendas naturales
* Las que más a los hombres distinguían;
* Por fin, se introdujeron las riquezas,
* Y descubriose el oro, que al momento
* Envileció la fuerza y hermosura:
* Por lo común hermosos y valientes
* Hacen crecer la corte del más rico.
* Si la sola razón nos gobernase,
* La suprema riqueza consistiera
* En ser el hombre igual y moderado;
* Cuando hay pocos deseos, todo sobra:
* Mas los hombres quisieron ser ilustres
* Y poderosos, para de este modo
* Hacerse eternamente afortunados
* Y tranquilos vivir en la opulencia.
* ¡Esfuerzos vanos! pues la muchedumbre
* De los hombres que van tras la grandeza
* Llenó todo el camino de peligros;
* Si llegan a encumbrarse, los derroca
* De ordinario la envidia, como un rayo,
* En los horrores de una muerte infame.
* Debe, por tanto, el ánimo prudente
* Anteponer la quieta servidumbre
* A la ambición del trono soberano.
* Deja a estos miserables se consuman,
* Y se amancillen con sudor y sangre,
* Y forcejeen en la senda estrecha
* De la ambición sin fruto; pues no advierten
* Que la envidia recoge, como el rayo,
* Sus fuegos en los sitios más alzados:
* Su saber sólo estriba en dicho ajeno,
* Y apetecen las cosas más de oídas
* Que consultando a sus sentidos mismos:
* Al presente es el hombre como ha sido
* Y como será siempre en cualquier tiempo.
* Así, cuando a los reyes dieron muerte,
* La majestad antigua de los tronos
* Y los soberbios cetros derribados
* Yacían con infamia; y de sus sienes
* La brillante diadema ensangrentada,
* Pisoteada por los pies del pueblo,
* Se lamentaba de su inmensa gloria:
* Pues codiciosamente se aniquila
* Lo que antes se adoró con miedo acerbo.
* La autoridad suprema se volvía
* Al pueblo entonces y a la muchedumbre:
* Y cada cual el cetro demandaba,
* El sumo imperio y la soberanía.
* Eligieron de entre ellos magistrados,
* Que obedecieron voluntariamente:
* Porque el género humano, fatigado
* De vivir en la dura servidumbre,
* Y con enemistades extenuado,
* Más de su grado recibió las leyes
* Y los justos derechos: pero como
* El enojo llevase la venganza
* Mucho más lejos de lo que las leyes
* Permiten al presente, se cansaron
* De la anarquía y las venganzas fieras.
* De aquí nació el temor de los castigos,
* Que envenena los gustos de la vida:
* El hombre mismo violento, injusto,
* Queda en sus propios lazos enredado:
* La iniquidad se vuelve casi siempre
* Contra su mismo autor: gozar no puede
* De una vida pacífica y tranquila
* El que viola los sociales pactos.
* Aun cuando sus acciones estuviesen
* A los hombres y dioses encubiertas,
* Debe estar en continuo sobresalto
* De que se haga patente su delito;
* Pues refieren que muchos en el sueño
* O delirando en las enfermedades
* Se descubrieron infinitas veces,
* Y revelaron crímenes que habían
* Tenido mucho tiempo reservados.
* No es difícil el dar razón ahora
* De lo que motivó entre las naciones
* A creer la existencia de los dioses,
* Y las ciudades inundó de altares
* Y estableció los ritos religiosos,
* Estas pompas augustas que en el día
* Se hacen en las empresas importantes
* Por todas las naciones de la Tierra:
* Y cuál sea la causa y el origen
* De este horror infundido a los mortales
* Que erige en todo el orbe de la tierra
* A las divinidades nuevos templos
* Y con días festivos las obsequia.
* Es que ya desde entonces los mortales,
* Aunque despierto el ánimo, veían
* Los simulacros sobrenaturales,
* Que la ilusión del sueño exageraba
* A su imaginación: así, creyendo
* Que movían sus miembros y que hablaban
* Con imperiosa voz, proporcionada
* A su gran porte y fuerzas desmedidas,
* Por vivos y sensibles los tuvieron.
* También los suponían inmortales;
* Pues siendo su hermosura inalterable,
* Con la misma belleza se ofrecían
* A ellos los fantasmas celestiales;
* Y porque siempre con tan grandes fuerzas
* Creían imposible que triunfase
* De ellos acción alguna destructora:
* También por muy dichosos los tenían,
* Pues no les inspiraba sobresalto
* El temor de la muerte; y porque en sueños
* Los veían hacer muchos prodigios
* Sin quedarse por ellos fatigados.
* La morada y palacio de los dioses
* Pusieron en los cielos, porque es donde
* Parece que voltean Sol y Luna;
* De allí viene la noche, de allí el día,
* Y los astros errantes allí brillan
* Y los volantes fuegos por la noche;
* Los nublados, rocíos, lluvias, nieve,
* Vientos, rayos, granizo y raudos truenos,
* Y los murmullos largos de amenazas.
* ¡Oh raza de los hombres sin ventura!
* ¡Cuando a los dioses concedió existencia
* Y los armó de cólera inflexible,
* Cuántos gemidos asimismo entonces,
* Qué heridas a nosotros, y qué llantos
* A nuestra descendencia ocasionaron!
* No es piedad el dar vueltas a menudo,
* Tapada la cabeza ante una piedra,
* Ni el visitar los templos con frecuencia,
* Ni el andar en humildes postraciones,
* Ni el levantar las manos a los dioses,
* Ni el inundar sus aras con la sangre
* De animales, ni el cúmulo de votos:
* Que la piedad consiste en que miremos
* Todas las cosas con tranquilos ojos;
* Porque cuando hacia arriba los alzamos
* A contemplar las bóvedas inmensas
* Y todo el estrellado firmamento;
* Cuando reflexionamos la carrera
* Del Sol y de la Luna, se despierta
* Entonces en el pecho de repente
* Una inquietud, que al parecer habían
* Los otros males de la vida ahogado,
* Y el hombre se pregunta si por dicha
* Hay alguna deidad omnipotente
* Que estos resplandecientes globos mueve;
* Pues la misma ignorancia de las causas
* Hace que ande el espíritu dudoso:
* Se indaga qué principio tuvo el mundo,
* Y cuál será su fin y hasta qué tiempo
* Él podrá resistir este trabajo
* De estar en un continuo movimiento;
* O si, inmortalizado por los dioses,
* Podrá desafiar por muchos siglos
* De eterna duración las grandes fuerzas.
* ¿Qué espíritu, además, no apoca el miedo
* De los dioses? ¿A qué hombre no se hielan
* Los miembros de pavor cuando la tierra
* Abrasada retiembla con el golpe
* Horrible de los rayos, y recorren
* Todo el cielo murmullos espantosos?
* ¿No se estremecen pueblos y naciones?
* Sobrecogidos los soberbios reyes,
* ¿No abrazan las estatuas de los dioses
* Temblando aquel instante formidable
* De expiar sus acciones criminales
* Y todos sus tiránicos mandatos?
* ¿Y cuando barren los furiosos vientos
* Al jefe de la escuadra por los mares
* Con sus bravas legiones y elefantes,
* Pávido no hace votos a los dioses
* Para obtener a fuerza da plegarias
* Tranquilidad y vientos favorables?
* En vano todo; porque arrebatado
* Por algún violento remolino,
* En los escollos va a encontrar la muerte:
* Ciertamente parece que se burla
* De los humanos acaecimientos
* Una fuerza secreta, y se complace
* En pisar con ludibrio las segures
* Y los fasces hermosos. Por fin, cuando
* Debajo de los pies vacila el orbe,
* Cuando caen las ciudades desplomadas,
* Y están amenazando otras ruina,
* ¿Por ventura, es extraño que los hombres
* Se llenen de desprecio hacia sí mismos,
* Y reconozcan un poder más grande
* Y una fuerza divina extraordinaria
* Que a su gusto dirija el universo?
* Por lo demás, el oro, cobre y hierro,
* Y la plata y el plomo, se encontraron
* Cuando devoró el fuego vastas selvas
* En las montañas, bien cayendo rayos,
* O bien los hombres peleando en bosques
* Fuego arrojasen contra el enemigo
* Para atemorizarle; y ya movidos
* De la bondad del suelo dispusieron
* Hacer los bosques tierras labrantías,
* O bien en praderías convertirlos:
* O para destruir más fácilmente
* Las fieras y quedar ricos con ellas:
* Pues se usaran primero en cacerías
* Los hoyos y los fuegos que las redes
* Para cercar un bosque, y las jaurías
* Que levantan la caza. Cualquier causa
* Que haya dado principio a aquel incendio,
* Cuando hubo viva llama devorado
* Con un horrible estrépito las selvas
* Hasta la raíz misma, y recocido
* La tierra con su fuego arroyos de oro
* Y de plata, además de cobre y plomo,
* Después de haber corrido por las venas
* Encendidas del Globo, se juntaron
* En cavidades; y consolidados,
* Viendo cómo brillaban en la tierra,
* Prendados de su brillo y hermosura,
* Los recogían cuidadosamente:
* Y observando tenían la figura
* De aquellas cavidades en que estaban,
* Pensaron que con fuegos derretidos
* Se les podía dar cualquiera forma
* Y cualquiera figura; y golpeando,
* Hacer se adelgazasen y extendiesen,
* Y rematasen en aguda punta:
* Vieron también ser buenos para armas,
* Para corta de selvas, pulimento
* De materiales y cuadrar maderos,
* Para taladros, para excavaciones:
* Quisieron emplear la plata y oro
* En los mismos servicios que hizo el cobre,
* Pero fue en vano, porque no tenían:
* Bastante consistencia estos metales,
* Ni la dura fatiga resistían.
* Tuvo entonces el cobre mayor precio,
* Y se despreció el oro como inútil
* Embotando su punta fácilmente:
* Despréciase ahora el cobre; el oro sube
* A la mayor estima: de este modo
* Cambia el tiempo la suerte de las cosas;
* Lo que antes se estimaba, hoy se desprecia;
* Lo que no se quería, vale ahora
* Y se codicia más de día en día,
* Y es el objeto digno de alabanzas,
* Y tiene sumo aprecio entre los hombres.
* Cómo se descubrió el uso del hierro
* Tú mismo puedes conocerlo, Memmio.
* Las manos fueron las primeras armas,
* Y las uñas y dientes; y las piedras,
* Y las ramas de árboles, y el fuego,
* Y la llama después que se encontraron.
* Se supieron después las propiedades
* Del hierro y cobre; pero el uso de éste
* Se conoció mucho antes que el del hierro.
* Por ser más a propósito y copioso,
* Se labraba la tierra con el cobre,
* Y con cobre se daban los combates,
* Se sembraba la muerte. y se robaban
* Los campos y ganados; pues desnudos
* E inermes se rendían fácilmente
* A gente armada: convirtiose el hierro
* Casi insensiblemente en las espadas,
* Y llegó a ser tirada con desprecio
* La hoz de cobre; y a romper el suelo
* Empezaron con hierro, y decidiose
* De las batallas la dudosa suerte.
* Y montar un caballo y gobernarle
* Con riendas y con frenos, combatiendo
* Con la mano derecha, fue primero
* Que arrostrar los peligros de la guerra
* Sobre un carro que tiran dos caballos;
* Y precedió este tiro a la cuadriga
* Y a la invención de los falcados carros.
* Llegaron a enseñar cartagineses
* Después al elefante monstruoso,
* Que lleva torres y la trompa pliega,
* A recibir heridas en la guerra
* Y a meter el desorden en las huestes.
* Así inventó Discordia sanguinaria
* Medios de asolación uno tras otro,
* Todos horribles a la humana gente
* Y un nuevo colmo de terror pusiera
* A la guerra espantosa cada día:
* Y se probó también en los combates
* El furor de los toros, y ensayaron
* Que embistiesen crueles jabalíes
* Al enemigo: y los leones bravos
* En la guerra a los Partos precedían
* Con conductores bien provistos de armas,
* Y terribles maestros, destinados
* A refrenar su ardor con las prisiones:
* Inútilmente; porque, enardecidos
* Con la sangre y matanza, derramaban
* El desorden, crueles por doquiera
* Sus melenas horribles sacudiendo.
* Ni dirigir podían los jinetes
* A los caballos atemorizados
* Con los rugidos, ni tampoco hacerlos
* Que volviesen la cara al enemigo.
* Las leonas, furiosas se arrojaban
* Del uno al otro ejército saltando,
* Presentaban su boca amenazante
* A todos los que al paso se encontraban;
* Por detrás los cogían descuidados,
* Y a tierra los echaban destrozados
* Con garras y con dientes: y los toros
* Lanzaban por el aire jabalíes,
* Y después con coraje los pisaban;
* Las tripas del caballo echaban fuera
* Metiéndole las astas por debajo,
* Y después de caído se arrojaban
* Sobre él, amenazándole de nuevo.
* Pero empleaban contra sus aliados
* Los jabalíes sus colmillos fuertes,
* Y teñían furiosos en su sangre
* Las armas rotas, y con nueva furia
* A infantes y jinetes daban muerte.
* Huían velozmente los caballos
* De la fiera embestida de sus dientes,
* Empinándose: puesto que allí vieras
* Rotos sus corvejones, de repente
* Abandonar la mole de su cuerpo
* A pesada caída los caballos.
* Creyendo que estarían bien domados,
* De cara encarnizarse los veían
* En medio de la acción de las heridas,
* De confusión, espanto, gritos, fuga:
* No se podía sujetar ninguno;
* Todos se dispersaban: de manera
* Que hicieron lo que aún hacen hoy en día
* Los elefantes en la guerra heridos,
* Que huyen después de haber desparramado
* El estrago y la muerte entre las filas
* Que con tanta bravura defendieron.
* Sin embargo, no puedo persuadirme
* De que no hayan previsto de antemano
* Las comunes desgracias que traería
* Entre ellos este uso abominable;
* Y quisiera también que comprendieses
* En estos males a los varios mundos
* Que de diverso modo ha construido
* Naturaleza, y no los limitaras
* A sólo nuestro mundo: la esperanza
* De vencer no introdujo estos estragos;
* Más bien los hombres, que desconfiaban
* De su número, y armas no tenían,
* Quisieron, pereciendo en el ataque,
* Dar que gemir a las contrarias filas.
* Eran entrelazados los vestidos
* Primero que el tejido se inventara:
* El arte de tejer se siguió al hierro;
* Pues sólo con el hierro hacerse pueden
* Instrumentos tan finos como husos,
* Córcolas, lanzaderas y las planchas.
* A los hombres forzó Naturaleza
* A trabajar la lana antes que diera
* Este oficio a las hembras; porque el hombre
* Tiene mayor industria y sobresale
* En cualquier arte: empero vergonzoso
* Pareció a los robustos labradores,
* Y en manos de las hembras la pusieron,
* Y para sí dejaron los trabajos
* Más duros y penosos, y escogieron
* Fortalecer con ellos cuerpo y manos.
* Pero enseñó también Naturaleza
* El arte de plantar y los injertos;
* Ella dio estas lecciones la primera,
* Mostrando las semillas y bellotas
* Que cada una a su tiempo producía
* Al pie del árbol mismo do cayera
* Un enjambre de arbustos: desde entonces
* Gustaron injerir ellos en ramas
* Renuevos de otra especie, y por los campos
* Les agradó plantar arbustos nuevos.
* Hicieron nuevo ensayo cada día
* En la cultura de su dulce campo,
* Y veían los frutos más silvestres,
* Con el blanco cultivo y el cuidado,
* Llegar a suavizarse. Y obligaron
* A meterse las selvas hacia el monte
* De día en día, y a dejar los llanos
* A la cultura, para que los prados,
* Los lagos, los arroyos y los frutos
* Y las viñas alegres ocupasen
* Los campos y collados, y el olivo
* Pudiese por el medio derramarse
* Por cerros y por valles y por campos
* En tendidas hileras, como ahora
* Ves la gustosa variedad que ofrecen
* Las campiñas, doquiera divididas
* O guarnecidas de árboles frutales.
* Mas los claros gorjeos de las aves
* Con la voz se imitaban mucho antes
* 
* Los oídos con versos armoniosos
* De melódico son y dulce halago:
* Y el silbido del céfiro en los huecos
* De las cañas les dio lección primera
* De inflar la campesina cañaheja
* Después, por dedos ágiles tocada,
* Y acompañada de la voz, la flauta
* Poco a poco hizo oír sus dulces quejas.
* Fue inventada en los bosques retirados,
* En las selvas y montes solitarios,
* Entre los dulces ocios de pastores.
* Lentamente va el tiempo de este modo
* Sacando a luz las artes diferentes,
* Y el ingenio las va perfeccionando.
* Suavizaban las penas de la vida
* Con estos inocentes pasatiempos
* Cuando acababan la frugal comida,
* Al tiempo que el descanso es más gustoso,
* Y así por lo común, ellos, tendidos
* Sobre la verde grama, al pie del agua
* De un arroyo, debajo de las ramas
* De algún árbol erguido a poca costa
* Gozaban de placeres inocentes,
* Mas sobre todo en la estación risueña,
* Cuando con verde hierba engalanaba
* Y con flores los prados el verano:
* Entonces era el tiempo de las danzas,
* Entonces de las pláticas, entonces
* De las dulces risadas, porque entonces
* La musa pastoril se remontaba:
* Los provocaba entonces la alegría
* A adornarse los hombros y cabeza
* Con guirnaldas de flores y de hojas,
* Y herían sus pies rústicos la tierra,
* Esta madre común, pesadamente
* Sin compás ni soltura, por lo que eran
* Las risas e inocentes carcajadas;
* Haciendo los placeres, más extraños
* Su misma novedad: y, desvelados,
* De aquí sacaban ellos sus consuelos,
* La voz acomodando a varios cantos
* Y pasando sus labios apretados
* Sobre sus caramillos. Al presente
* Recreamos así nuestros desvelos,
* Y aprendemos la música con reglas;
* Mas no cogemos frutos tan colmados
* De la dulzura como los cogía
* La raza inculta de hijos de la Tierra.
* Así que, el bien presente preferimos
* Y nos agrada más suavemente
* Si otro más superior no conocemos,
* Y los nuevos inventos perjudican
* A los antiguos y del todo mudan
* Nuestros gustos: por eso aborrecimos
* La bellota; por eso hemos dejado
* Las camas de los céspedes y hojas:
* La piel cayó también en el desprecio;
* Aquel vestido de feroces bestias.
* ¡Cuánto me temo que la envidia entonces
* Contra aquel inventor se encarnizase
* Que la vistió primero asesinando
* Traidoramente este hombre; y a la postre
* Los demás entre sí se repartieron
* La piel sangrienta sin querer dejarla!
* Porque entonces las pieles, ahora el oro
* Y púrpura ejercitan a los hombres
* Con zozobras, combates y fatigas:
* Nosotros somos más culpables que ellos,
* Pues sin pieles el frío atormentaba
* A los desnudos hijos de la Tierra;
* Nosotros ningún daño recibimos,
* Careciendo de púrpura y de oro
* Y de ricos bordados, si tenemos
* Un vestido común que nos abriga.
* Así en vano se afana el hombre siempre
* Y de continuo se atormenta en vano,
* Y en cuidados superfluos gasta el tiempo,
* Porque no pone límite al deseo,
* Y porque no conoce hasta qué punto
* El placer verdadero va creciendo:
* Y esto es lo que ha lanzado poco a poco
* Entre borrascas a la humana vida,
* Y ha movido unas guerras tan crueles
* Para arruinar la sociedad entera,
* El Sol y Luna, estos brillantes globos
* Que van luciendo alternativamente
* Por el rico palacio de los cielos,
* Han dado bien a conocer al hombre
* Vicisitud constante en estaciones
* Y de naturaleza el orden cierto.
* El hombre ya vivía en fuertes torres,
* Y la tierra se había repartido,
* Y estaba floreciente su cultura;
* Florecía la mar con hondas naves;
* Y por medio de pactos y alianzas
* Entre sí ya se unían las naciones,
* Cuando con sus canciones los poetas
* A transmitir hazañas empezaron
* A la posteridad: no mucho antes
* Se inventó la escritura: por lo tanto,
* De estos antiguos siglos no logramos
* Más vestigios que aquéllos que entrevemos
* Por la razón guiados solamente.
* Y la navegación, la agricultura,
* La arquitectura, la jurisprudencia,
* El arte de hacer armas y caminos,
* De preparar las telas, y las otras
* Invenciones a estas semejantes,
* Y aun todas las que son de mero gusto,
* La pintura, escultura y poesía,
* Se inventaron a fuerza de experiencias
* Por la necesidad y por la industria.
* El tiempo de este modo poco a poco
* Trae los descubrimientos de las cosas,
* Y la industria adelanta sus progresos;
* Pues vemos que el ingenio perfecciona
* Las artes sin cesar unas con otras,
* Hasta que logran perfección cumplida.